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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 110193 / 1101330.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-26  |  4KB  |  82 lines
  1. <text id=93TT0421>
  2. <title>
  3. Nov. 01, 1993: Stop Polluting, Please
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Nov. 01, 1993  Howard Stern & Rush Limbaugh          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ENVIRONMENT, Page 71
  13. Stop Polluting, Please
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Clinton bets that industry will cut back on greenhouse-gas emissions
  17. voluntarily
  18. </p>
  19. <p>By MICHAEL D. LEMONICK--Reported by Ted Gup/Washington
  20. </p>
  21. <p>     Ever since the threat of global warming seared its way into
  22. public consciousness during the record-breaking heat wave of
  23. 1988, environmentalists have been pushing governments to take
  24. action. Auto engines, power plants and landfills spew out carbon
  25. dioxide, methane and other heat-trapping gases by the ton. Left
  26. unchecked, many scientists believe, the buildup in the atmosphere
  27. could create the greenhouse effect, boosting temperatures and
  28. changing weather patterns in unpredictable, probably destructive
  29. ways. At last year's Rio Earth Summit, world leaders agreed
  30. that emissions of greenhouse gases should be curbed, but at
  31. the insistence of the U.S., the resulting treaty contained no
  32. firm goals or mandatory steps. The White House didn't get serious
  33. about the issue until the election of eco-conscious Bill Clinton,
  34. who pledged in April to forge a concrete strategy against what
  35. he calls "perhaps the biggest environmental threat to this planet."
  36. </p>
  37. <p>     Yet when Clinton's "Climate Change Action Plan" finally debuted
  38. last week, environmentalists could muster only faint praise.
  39. Aimed at rolling back greenhouse emissions to 1990 levels by
  40. the year 2000, the document lists 50 initiatives, including
  41. incentives to spur use of public transit and expanded programs
  42. to promote energy efficiency. But there are two major omissions:
  43. the plan does nothing to raise auto-fuel-economy standards,
  44. and it contains no energy-tax hikes to boost conservation.
  45. </p>
  46. <p>     Most disturbing to the green brigade, the measures are mostly
  47. voluntary. Says William Roberts of the Environmental Defense
  48. Fund: "If voluntary programs don't work, you better have a backup."
  49. The backup here seems to be wait and see: if it isn't working
  50. in a few years, Clinton will propose tougher measures.
  51. </p>
  52. <p>     In fairness, the White House insists that its ideas on auto-fuel
  53. economy will appear in an upcoming proposal. And the President
  54. wants to fight global warming without weakening the economy,
  55. losing jobs or hurting American competitiveness. Since the Administration
  56. already faces a battle with Congress over health-care reform,
  57. it made sense to avoid calls for new legislation, especially
  58. energy taxes. Remember how quickly Congress extinguished the
  59. BTU tax during the budget debate.
  60. </p>
  61. <p>     Instead of laying out laws and regulations, the plan relies
  62. heavily on "partnerships for progress," in which the government
  63. will help industry decide how to spend the $60 billion (the
  64. White House's suggested figure) in private-sector money needed
  65. to reach the pollution-reduction target by the year 2000. Government
  66. agencies, for example, will help businesses evaluate their heating
  67. systems and suggest ways to make them more energy efficient.
  68. </p>
  69. <p>     That's fine--if companies are interested in investing money
  70. now to reap savings later. But many executives insist that scientists
  71. have not absolutely proved that significant global warming will
  72. occur. While that's true, the evidence was enough to persuade
  73. dozens of nations to sign the Rio treaty. Clinton is counting
  74. on industry to accept that even if climate change is not a certainty,
  75. it's smart to buy some insurance against disaster.
  76. </p>
  77.  
  78. </body>
  79. </article>
  80. </text>
  81.  
  82.